Die Hälfte der Zeit mit unserem Camper ist nun schon vorbei und wir haben mal kurz überschlagen, wie weit wir eigentlich noch fahren können, um pünktlich wieder zurück in Tokyo zu sein … kurz gesagt, es wird sportlich! 🙂

Obwohl die nächste Großstadt Kobe mit dem größten Seehafen Japans und leckeren Steaks sicherlich sehenswert ist, lassen wir diese erstmal links liegen und fahren direkt in die alte Burgstadt Himeji. Dort schauen wir uns, wer hätte es gedacht, die Burg Himeji an. 🙂

Die Burg diente vorwiegend zur Lagerung von Gold und Waffen. Durch ihre hochentwickelte Wehranlage galt sie zum damaligen Zeitpunkt als uneinnehmbar.

Direkt neben der Burganlage befindet sich auch ein japanischer Garten, der Kokoen Garden.

Auf dem Rückweg zum Camper war es dann schon Mittag und wir konnten kleine Schulkinder beobachten, wie sie alle in Reih und Glied die Straße überqueren…niedlich 🙂

Mehr Zeit haben wir in Himeji nicht verbracht und sind weitergefahren zu unserem nächsten Campingplatz. Dort kamen wir bereits 15 Uhr an und konnten mal faulenzen, d.h. duschen, Wäsche waschen, kochen, Wassertanks leer machen und neu befüllen und Blog schreiben. Man glaubt es kaum, wie stressig reisen sein kann 🙂

Am nächsten Tag sind wir durch die Präfektur Okayama Richtung Hiroshima gefahren. In der Stadt Kurashiki haben wir kurz Halt gemacht, um Gaskartuschen für den Gaskocher zu besorgen. Diese haben wir bisher ausschließlich in Outdoor- bzw. Campinggeschäften gefunden. Danach sind wir noch kurz in das Altstadtviertel Kurashiki Bikan geschlendert und haben uns den Ivy Square angeschaut, eine ehemalige Baumwollspinnerei mit vielen kleinen Läden.

Nach Hiroshima sind es nun noch 200km, wir fahren bis zur letzten Übernachtungsmöglichkeit vor der Stadt.

Am nächsten Morgen hatten wir noch ca. 50km zu fahren, bevor wir das Stadtzentrum von Hiroshima erreichten. Alles war irgendwie normal, Berufsverkehr auf der vierspurigen Straße zum Zentrum, Leute im Anzug auf dem Weg zur Arbeit, Rentner mit dem Fahrrad beim Einkaufen. Dennoch machte sich ein mulmiges Gefühl breit, je näher wir dem Zentrum kamen. Wir parkten in der Nähe vom Friedenspark und schon auf dem Weg dahin konnten wir einige Denkmäler besichtigen, die an die schrecklichen Ereignisse damals erinnerten.

Wir haben zuerst das Friedensmuseum besucht, was keine leichte Kost war. In der Ausstellung wird die Stadt vor und nach der Tragödie gezeigt, es werden persönliche Geschichten von Betroffenen erzählt und man kann Fakten der Geschichte von der Erfindung bishin zu den gravierenden Auswirkungen einer solchen Waffe nachlesen. Trotz der bedrückenden Stimmung war es auf jeden Fall einen Besuch wert und sollte bei keiner Japanreise fehlen.

Anschließend haben wir uns noch den A-bomb Dome angeschaut, damals ein Gebäude, das nur wenige Meter entfernt vom Bodennullpunkt stand und dadurch weitesgehend bestehen blieb, da die Druckwelle senkrecht auf das Gebäude einwirkte. Heute kann die Ruine als Denkmal besichtigt werden.

Dieser Tag wird uns sicherlich lange in Erinnerung bleiben. Wir sind im Anschluss noch in die Innenstadt gelaufen, um auf andere Gedanken zu kommen. Man muss sagen, das Zentrum ist recht schön, es gibt viele Parks und Bänke, wo die Leute sich entspannen, viele Einkaufszentren und auch Bars und Restaurants.

Über Nacht standen wir auf einem 24h Parkplatz direkt am Motoyasu River gegenüber vom Friedenspark und konnten somit am Abend die vielen Brücken und den Park nochmal bei Dunkelheit sehen.

Am nächsten morgen haben wir keine Zeit verloren und sind nach dem Frühstück nach Miyajimaguchi ca. 20km südlich gefahren, wo wir mit der Fähre übersetzen konnten auf die heilige Insel Miyajima. Dort wurde im Jahr 593 der Itsukushima-Schrein errichtet. Frauen war das Betreten der Insel bis ins 20te Jahrhundert nicht gestattet und es durfte weder Geburten noch Todesfälle geben, da beides als Zustand der Unreinheit galt.

Wir haben also die drei Schulklassen erstmal den Schrein besichtigen lassen und haben stattdessen eine kleine Wanderung auf den 535m hohen Berg Misen gemacht. Dieser befindet sich im Zentrum der Insel und man kann den Gipfel mit einer Seilbahn oder zu Fuß über einen steilen Pfad erreichen. Wetterbedingt haben wir die bequeme Variante gewählt und waren in 10 Minuten oben 🙂

Unter dem Gipfel soll im Jahr 806 der buddhistische Mönch Kukai ein Feuer entzündet haben, das seither nie erloschen sein soll und in der „Halle des nie verlöschenden Feuers“ brennt. Es ist auch der Ursprung der Flamme im Friedensgedenkpark von Hiroshima.

Zurück vom Berg sind wir dann endlich zum Schrein und haben auch diesen heiligen Ort besichtigt.

Danach hatten wir Hunger…

Ordentlich satt sind wir dann mit der Fähre zurückgefahren und ins Auto gestiegen. Wir fahren nun wieder Richtung Norden durch den Setonaikai National Park, der sich zwischen den beiden Hauptinseln Honshu und Shikoku erstreckt. Er besteht hauptsächlich aus Meeresfläche und vielen kleinen Inseln, die teilweise über Autobahnbrücken befahrbar sind.

Wir übernachten auf der Roadside Station Tatara Shimanami Park mit Blick auf die Tatara-Brücke.

Am nächsten Tag sind wir dann nochmal zu zwei Aussichtspunkten gefahren, um von dort ein paar schöne Bilder von den Inseln zu machen.

Danach sind wir ca. 70km zu einem weiteren Schrein gefahren, dem Kotohira-gu aus dem 1. Jahrhundert, also knapp 2000 Jahre alt.

Nun haben wir vermutlich genügend Schreine in Japan gesehen und dieser war wohl vorerst der letzte heilige Ort, den wir besichtigt haben 🙂

Nachdem wir alle 1000 Stufen wieder nach unten gelaufen sind, traten wir die letzte und größere Etappe des Tages an, ca. 140km fahren bis zum Campingplatz nach Higashikagawa. Da wir uns nicht sicher waren, wie lange die Rezeption geöffnet hat, sind wir ausnahmsweise mal den kostenpflichtigen Express-Highway gefahren und haben eine Stunde Fahrzeit gespart. Auf dem Campingplatz angekommen ist bereits einiges los. Zelte werden aufgebaut, es wird Fussball gespielt und Feuer werden angeschürt…man merkt, es ist Wochenende und die Japaner campen gern.

Am Sonntag früh ging es dann weiter zum Naruto-Strudel. Die Gezeiten bewegen hier mehrmals täglich große Wassermengen durch die ca. 1,3km breite Meerenge vom Pazifik in die Seto-Inlandsee und wieder hinaus. Dieses Naturschauspiel kann sowohl von einem Aussichtspunkt als auch auf der Naruto-Brücke von der Uzunomichi-Promenade aus beobachtet werden. Die Strömung in der Naruto-Straße kann bei Springflut bis zu 20km/h erreichen.

Anschließend ging es wieder auf den Express-Highway Richtung Kobe, die Hafenstadt, die wir auf dem Hinweg ausgelassen haben. Dabei sind wir über die längste Hängebrücke der Welt gefahren mit knapp 4km (3911m) Länge, sehr beeindruckend.

Seit 2022 ist jedoch die Çanakkale-1915 in der Türkei die längste Hängebrücke mit 5169m Gesamtlänge.

Im Hafen haben wir noch das Earthquake Memorial Museum besucht. Hier wurden die Schäden des Erdbebens von Kobe im Jahr 1995 nicht behoben und können besichtigt werden.

Den Rest des Tages haben wir uns mit unserem Schneckenhaus durch den Verkehr von Kobe und Osaka gekämpft. Hier fährt man eigentlich nicht freiwillig Auto. Auf teilweise 8-spurigen Stadt-Autobahnen in drei Etagen übereinander schieben sich gefühlte 10 Millionen Autos durch die Stadt. Jede Kreuzung ist eine neue Herausforderung! 🙂

Osaka, wir kommen! Bis bald!