Wir landen mittags, nach ca. 2 Stunden Flug von Guayaquil, auf der Isla San Christóbal, eine der 4 bewohnten Galapagos Inseln. Sie gehören zu Ecuador und umfassen 13 große Hauptinseln und über 100 weitere kleine Inselchen und Atollen. Insgesamt 3% dieser Inseln sind bewohnt, die restlichen 97% sind Natur und Tierreich und stehen unter strengem Naturschutz, weswegen diese Bereiche nur mit Genehmigung betreten werden dürfen. Aufgrund der isolierten Lage und Abgeschiedenheit konnten auf den Galapagos Inseln viele Tierarten entstehen und überleben, die einzig und alleine nur hier anzutreffen sind. 

Die bewohnten Hauptinseln San Christóbal, Isabela, Santa Cruz und Floreana weisen touristische Infrastruktur auf und können auf Eigenregie bereist werden. Wir besuchen nun erstmal zwei Tage San Christóbal, wo wir in der Hafenstadt „Puerto Baquerizo Moreno“ unser Hotel haben. Wir machen eine Wanderung am Hafen entlang, dann zu ein paar Stränden und anschließend zu einem Aussichtspunkt.

Am nächsten Tag machen wir eine Tour mit dem Boot um die komplette Insel San Christóbal herum und besuchen verschiedene Spots zum Schnorcheln.

Nach dem letzten Schorchelgang fahren wir ca. zwei Stunden mit dem Boot zurück zum Hafen.

Am nächsten Tag geht es wieder aufs Meer. Wir wollen nämlich mit der Fähre zur Insel Isabela fahren. Hierzu müssen wir die erste Fähre am frühen Morgen nehmen und einen Zwischenstopp in Santa Cruz einlegen, um von dort aus um 15Uhr weiter mit der Nachmittagsfähre zu fahren. Dieser Transfer nimmt leider einen kompletten Tag in Anspruch. Die Überfahrt mit der Fähre dauert von Insel zu Insel ca. 2 Stunden. Die Fähren sind nichts für schwache Nerven und empfindliche Mägen, denn es sind eher Schnellboote mit kleinerer Besetzung und bei hohem Wellengang kann es ziemlich unangenehm werden.

Wir kommen gegen 18Uhr im Hotel auf Isabela an. Wir packen aus, duschen, gehen etwas essen und danach gleich ins Bett, denn die nächste Tour am nächsten Morgen startet wieder früh um 7Uhr. Mittlerweile sind wir es fast gewohnt, jeden Tag gegen 5 oder 6Uhr aufzustehen.

Wir fahren mit einem kleinen Boot zu den Lavatunnels von Isabela „Los Tuneles“, welche durch Lavaströme entstanden sind. Dort gehen wir zweimal schnorcheln und machen eine kleine Wanderung.

Nach der Tour laufen wir in Isabela noch zu einem See, auf dem immer Flamingos zu sehen sind. Leider hatten wir nicht viel Glück, es waren nur vereinzelt welche zu sehen. Auf dem Weg zurück sind wir über den schönen Strand von Isabela gelaufen. Dort liegen viele Meerechsen herum.

Abends gehen wir noch mit zwei Deutschen aus Halle, die wir auf der Tour kennengelernt haben, etwas essen. Danach ins Bett, denn morgen früh um 7Uhr machen wir eine 16km-Wanderung am Schildvulkan Sierra Negra.

Isabela ist zwar die größte Insel aller Galapagos Inseln, jedoch leben hier verhältnismäßig sehr wenige Einwohner. Außerhalb der Hafenstadt Puerto Villami gibt es ansonsten nur Natur. Isabela wuchs aus 6 ursprünglich seperaten Vulkaninseln durch ausströmenden Lava zu einer Insel zusammen. Der Sierra Negra besitzt mit 7x10km die größte Caldera aller Vulkane der Galapagos Inseln und ist ca. 1020m hoch. Der Vulkankrater ist also so groß, dass wir von ihm nicht ein Foto machen können, sondern zwei machen müssen.

Im Hotel wieder angekommen sind wir ganz müde von der 5-Stunden-Wanderung und schlafen ein bisschen. Am nächsten Tag geht es um 6 Uhr früh mit der Fähre zwei Stunden zur nächsten und letzten Insel „Santa Cruz“.

Wir checken im Hotel ein und laufen anschließend zum „Charles Darwin Research Center“. Dort betreibt diese Forschungsstation seit den 60er Jahren Artenschutz und zieht Jungtiere von Galapagos Riesenschildkröten (mit sattelförmigen Panzern) nach, um sie dann im Alter von 3 bis 5 Jahren auszuwildern. Es gibt ca. 10 verschiedene Unterarten der Galapagos Riesenschildkröte, je nach Vegetation der Insel z.B. Schildkröten mit sattelförmigen Panzern, die ihren Kopf nach oben bewegen und hohe Pflanzen fressen wie Kakteen, während Schildkröten mit kuppelförmigen Panzern nur niedrige Pflanzen fressen können.

Im 16ten Jahrhundert lebten ca. 250.000 Schildkröten auf den Inseln. Durch Seefahrer und Piraten, welche die Schildkröten überwiegend als Nahrungsquelle benutzten, gab es 1974 nur noch um die 3000. Von den 15 Unterarten sind 5 ausgestorben. Mittlerweile schätzt man den heutigen Bestand der Galapagos Riesenschildkröten durch langjährige mühsame Reproduktion durch menschliche Unterstützung auf ca. 15.000. Nur noch wenige leben tatsächlich in freier Wildbahn. Daher leben die übrig gebliebenen Schildkröten der Galapagos Inseln in großen Reservaten wie z.b. auf der Ranch Primicias von Santa Cruz, welche wir am nächsten Tag durch eine Tour besuchen.

Bevor wir die Ranch der Galapagos Riesenschildkröten (mit kuppelförmigem Panzer) besuchen, machen wir jedoch noch einen Abstecher zu zwei inaktiven Vulkankratern und einem Lavatunnel.

Am nächsten Tag fahren wir mit dem Bus, der Fähre und wieder mit dem Bus auf die Insel Baltra im Norden der Insel Santa Cruz, da wir dort mit dem Flugzeug nach Guayaquil fliegen. Dort haben wir 6 Stunden Aufenthalt am Flughafen bevor es von Guayaquil weiter nach Lima in Peru geht.

Fazit Ecuador

„Von nicht notwendigen Reisen nach Guayaquil und Umgebung wird bis auf Weiteres abgeraten.“

Als wir am 10ten Januar in Quito ankamen und diese Info im auswärtigen Amt lasen und dazu der Ausnahmezustand in Ecuador ein Tag zuvor verhängt worden ist, zweifelten wir ein wenig, ob das eine gute Idee war, dieses Land überhaupt zu besichtigen. Im Nachhinein sind wir jedoch sehr froh, dass wir nicht kurzfristig umgebucht haben und Ecuador mit seinen wunderschönen Anden, der „Straße der Vulkane“ von Quito nach Guayaquil und die dazugehörigen Galapagos Inseln besichtigt haben. Wenn wir nicht die Nachrichten gelesen hätten, wäre uns nichts aufgefallen – außer mehr Polizisten – denn dort wo wir waren, war alles friedlich, entspannt und die Menschen sehr hilfsbereit und freundlich.

Über Höhenkrankheit haben wir zwar hier und da mal was gelesen und dass die Luft auf hohen Bergen „dünner“ sein soll, aber so richtig gespürt, wie das mit der Höhe so ist, haben wir erst hier in Ecuador. Es war es auf jeden Fall wert, die Anden mit dem Auto zu erleben und eine traumhafte Berglandschaft nach der anderen zu sehen. Noch nie haben wir so hohe Vulkane wie den Cotopaxi oder den Chimborazo bestiegen und so schöne Vulkankraterseen wie den Quilotoa gesehen.

Die Galapagos Inseln gehören zu Ecuador und sind das I-Tüpfelchen des Landes. Die Inseln San Christóbal, Isabela und Santa Cruz, welche wir besucht haben, sind alle drei einzigartig. Auf San Christóbal haben wir putzige Seelöwen bestaunt, auf Isabela tolle Vulkanlandschaft erkundet und auf Santa Cruz Riesenschildkröten bewundert. Die blaue Unterwasserwelt mit ihren Tieren ist traumhaft schön und definitiv eine Reise wert.

Wir sagen „Muchas Gracias“ Ecuador!

Auf geht es nach Peru!

Bis bald 🙂